Prima dei casinò online: come Plinko ha conquistato il mondo dell'intrattenimento offline

Meccaniche semplici e interessanti, combinate con un gameplay entusiasmante, hanno permesso a Plinko di trasformarsi da una piccola sezione di un programma di lotteria a uno dei giochi d’azzardo più popolari presenti nella maggior parte dei casinò online moderni. La storia di Plinko inizia alla fine degli anni ’70 e nel nostro articolo ne ripercorreremo le principali tappe del suo sviluppo.

Creazione del gioco Plinko

Il concetto di base di Plinko è stato creato dal produttore americano Frank Wayne. Egli sviluppò gli elementi chiave e le meccaniche del gioco alla fine degli anni ’70. Plinko è stato introdotto nel suo formato più familiare il 3 gennaio 1983 nel popolare programma di lotterie “The Price Is Right”. Si trattava di una piccola sezione all’interno dello show, che in seguito si sviluppò in un gioco indipendente. Già allora i telespettatori ne notarono il gioco coinvolgente e la sensazione di eccitazione dovuta all’imprevedibilità dei risultati.

Come si gioca a Plinko nello show?

Le regole del Plinko tradizionale sono semplici: dopo che un giocatore ha vinto la sua prima fiche nel round di gioco principale, gli viene data la possibilità di vincerne altre 4 giocando una partita secondaria. L’essenza del gioco bonus è simile a quella del gioco principale “The Price Is Right”: durante il gioco il giocatore deve indovinare il prezzo dell’articolo, solo che non il prezzo intero, ma uno dei due numeri. Se il partecipante indovina tutte e 4 le opzioni, riceve in totale 5 dischi per giocare a Plinko.

Con tutti i dischi guadagnati il giocatore raggiunge la cima del tabellone, dopodiché li lancia. Cadendo dal campo di gioco verticale, la fiche colpisce piccoli pioli e cambia caoticamente la sua traiettoria. Alla fine la fiche finisce in uno slot casuale nella parte inferiore del tabellone e il giocatore ottiene il premio indicato nel segmento giocato. Le vincite totali vengono calcolate cumulativamente dopo che tutte le fiche sono state lanciate.

Ogni slot in basso ha un suo valore e i giocatori lo vedono, quindi cercano in qualche modo di colpire un particolare segmento con una fiche. Tuttavia, questa tattica non porterà al successo a causa dei pioli, che cambiano in modo completamente caotico la traiettoria delle fiche durante la caduta.

Questa meccanica e questo principio sono alla base di Plinko, dove il risultato finale dipende in larga parte dalla fortuna. In questo contesto, la struttura del campo da gioco con pioli e la gravità svolgono un ruolo fondamentale.

Tabellone Plinko e curiosità

Il tradizionale tabellone del gioco Plinko è alto più di 3 metri e presenta 9 spazi nella parte inferiore. Il valore in dollari di ogni segmento, dai bordi al centro, era di $100, $500, $1.000, $0 e $5.000, con lo slot più grande da $10.000.

Il primo concorrente dello show a giocare a Plinko vinse un totale di $6.500, una cifra piuttosto elevata a quei tempi.

Inizialmente la parte anteriore del tabellone era aperta, quindi alcuni pezzi cadevano fuori dal campo di gioco, dopodiché il round veniva ripetuto. Nel 1991 questo problema fu risolto installando una copertura trasparente, ma dopo un po’ diventò anche un problema. Le fiche rimanevano incastrate all’interno e ci voleva un sacco di tempo per estrarle e giocare di nuovo la partita.

Uno degli incidenti più memorabili con fiche incastrati avvenne nel 1992, quando una concorrente di nome Jennifer Hardy lanciò la sua ultima fiche che si incastrò in un punto impossibile da recuperare. Dopodiché Jennifer cominciò a muovere vigorosamente il tabellone e il conduttore Bob Barker esclamò sorridendo: “Jennifer, smettila! Mi rovinerai il gioco Plinko!” Alla fine, la fiche è stata recuperata e Jennifer ha vinto $6.600”.

Successivamente, il tabellone Plinko è stato ulteriormente migliorato e dal 1994 si possono notare dei piccoli fori triangolari sul tabellone attraverso i quali è possibile recuperare rapidamente le fiche senza che cadano fuori dal campo.

Musica nel gioco Plinko

Tra il 1983 e il 1985, per la musica di Plinko è stata utilizzata una strumentazione orchestrale, con le arpe di Golden Road e Punch-A-Bunch come temi principali. Dal 2003, come accompagnamento musicale sono state utilizzate solo arpe.

Anche la colonna sonora naturale contribuisce notevolmente all’atmosfera. L’ex conduttore del programma “The Price is Right” Bob Barker ha affermato più di una volta che il nome Plinko deriva dal suono di una fiche che colpisce i pioli (plink, plink, plink). Questi suoni naturali catturano l’attenzione dei giocatori e degli spettatori mentre osservano insieme l’esito delle partite.

Premi in denaro a Plinko

Nell’episodio di debutto di Plinko del programma televisivo “The Price is Right”, il premio più alto era di 25.000 dollari. All’epoca si trattava del premio più alto previsto dalle regole dell’emittente. Nel corso del tempo, il montepremi è aumentato costantemente, con incrementi di 25.000 dollari nell’arco di diversi anni. Ad esempio, nel 1992 il premio più alto era di 125.000 dollari e nel 2006 la CBS ha eliminato completamente i limiti alle vincite nel programma televisivo.

Il 4 aprile 2008 e il 14 maggio 2008, “The Price is Right $1,000,000 Spectacular” offriva un premio bonus di 1.000.000 di dollari se un giocatore riusciva a ottenere una fiche d’oro centrando una slot da 20.000 dollari. Il bonus veniva assegnato se si raccoglievano $60.000 durante il gioco normale (tre fiche normali in una slot da $20.000). È degno di nota il fatto che nessun partecipante allo show sia riuscito a ricevere tale bonus.

La serie “Big Money Weeks”, andata in onda dal 2014 al 2021, prevedeva un premio da 1.000.000 di dollari. Invece di uno slot da $10.000, il tabellone ne prevedeva uno da $200.000 e l’intervallo di vincita complessivo era compreso tra $600 e $202.000. Questa è stata la quarta volta che il Plinko da 1.000.000 di dollari è stato giocato a “The Price is Right”.

La tabella seguente mostra i vincitori del gioco Plinko che sono riusciti ad ottenere le vincite più elevate:

Teoricamente Plinko non è mai stato vinto fino in fondo, almeno nell’ambito del programma televisivo. Il fatto è che, secondo le regole del gioco, vengono considerati vincitori solo coloro che hanno il premio dichiarato più alto possibile e, per farlo, bisogna colpire la fiche nella fessura centrale per 5 volte di seguito. Ciò non era mai accaduto in tutta la storia di “The Price is Right”.

Come vengono determinate le probabilità di vincita a Plinko?

L’essenza del gioco è la caduta imprevedibile di una fiche dall’alto verso il basso e il suo atterraggio in una fessura casuale. Tuttavia, esiste una probabilità specifica di quali settori la fiche colpisca più spesso e meno spesso. Per questo motivo la fessura di maggior valore era collocata al centro e le fessure zero erano collocate ai lati di essa. Il numero di pioli ha un impatto enorme sulla variabilità della traiettoria: più ce ne sono, più imprevedibile sarà il percorso del disco di Plinko.

In genere, la traiettoria di caduta di una fiche assomiglia a quella di una campana. La maggior parte delle fiche finisce al centro del tabellone anziché sui bordi.

Quali fattori influenzano l’esito di una partita di Plinko

Ci sono diversi fattori che possono influenzare i risultati di una partita di Plinko:

Considerando tutti questi fattori, puoi elaborare una tattica intelligente che potrebbe aiutarti a ottenere vittorie più grandi. Allo stesso tempo, la casualità e l’impossibilità di influenzare il risultato dopo il lancio della fiche non consentono di creare una strategia universale che funzioni sempre. È importante ricordare i principi del gioco responsabile e considerare Plinko come un intrattenimento.

L’impatto culturale di Plinko

La storia di Plinko e la sua evoluzione da piccola rubrica a gioco autonomo dimostrano che si tratta di un vero e proprio fenomeno della cultura pop. Ciò è confermato dalla presenza di Plinko, in formato tradizionale o modificato, in vari luoghi e ambiti di attività.

Ad esempio, molte fiere o parchi a tema propongono diversi giochi di lotteria con elementi o stile Plinko. Qui puoi lanciare gettoni o palline sul tabellone e vincere premi. In alcuni parchi sono presenti veri e propri tabelloni Plinko giganti, alti diversi piani.

Anche l’industria dell’animazione è stata colpita dal fenomeno Plinko. Ad esempio, nell’episodio del 13 maggio 2007 di Family Guy (l’episodio “It Takes a Village Idiot and I Married One”), uno dei personaggi principali del cartone animato, Cleveland Brown, si ritrova brevemente all’interno di una fiche Plinko e attraversa il tabellone di gioco, dopodiché cade nella casella zero e si arrabbia.

L’influenza di Plinko si può riscontrare anche negli sport più importanti. Nella NBA, i Boston Celtics e i Los Angeles Clippers hanno ospitato mini-partite ed esibizioni con Plinko durante l’intervallo. All’epoca i tifosi gareggiavano per vincere dei premi lanciando delle palline su un tabellone Plinko.

Versioni straniere di Plinko

La versione tradizionale e originale del Plinko è stata adattata in diversi modi all’estero. Di norma, tutte le modifiche riguardano solo i premi per i quali i partecipanti al gioco competono. Ad esempio, in Portogallo e nei Paesi Bassi, i voucher di villeggiatura sono stati giocati utilizzando la meccanica di Plinko, mentre nel Regno Unito sono state giocate automobili al posto dei soldi (le fessure con denominazioni in denaro sono state sostituite da “Vincita” e “Perdita”). Altri adattamenti del Plinko sono stati osservati anche in Messico, Vietnam e Italia. Si trattava dello stesso formato americano, con una procedura leggermente modificata per la ricezione dei premi o delle fiche.

Versioni casalinghe

Non esistono molte versioni casalinghe di Plinko, ma ne esistono alcune. La maggior parte di questi giochi sono stati rilasciati e venduti come parte della serie “The Price is Right”. Le prime versioni furono pubblicate da Endless Games. Si trattava di un mazzo di carte Plinko per il punteggio e di una parte del loro gioco su DVD.

Nel 2006 è apparsa una versione elettronica con un mini tabellone di Plinko e un premio massimo di 50.000 dollari. La distribuzione è stata curata da Irwin Toy. Nel 2020, Buffalo Games ha lanciato il gioco da tavolo Plinko, che è stato venduto con grande successo da Target. Si trattava di un tabellone in legno e plastica dotato di sensori elettronici. Il set comprendeva anche un mazzo di carte che venivano utilizzate per guadagnare le fiche.

Momenti inaspettati nel gioco Plinko

Il tabellone di Plinko originale della serie veniva spesso utilizzato negli spot pubblicitari o in varie promozioni di lotterie. A questo scopo veniva preparata e venivano tese due lenze da pesca che permettevano di impostare la fiche su una traiettoria precisa che l’avrebbe portata sempre nella fessura centrale con 10.000 dollari.

Dopo la registrazione dello spot, le lenze sono state dimenticate e la messa in onda del 22 luglio 2008 di “The Price is Right” è andata un po’ fuori strada. La giocatrice Nicole Runge ha lanciato tre fiche e tutte sono finite nella slot centrale per un valore di $10.000. I produttori dello show hanno sospettato che qualcosa non andava solo dopo il lancio della quarta fiche, e a quel punto le riprese della trasmissione sono state sospese. Dopo aver rimosso le lenze, l’episodio è stato nuovamente girato.

Tuttavia, la CBS ha permesso a Nicole di tenere i 30.000 dollari vinti prima che le lenze venissero rimosse. Inoltre, le era consentito di riscuotere le vincite ricevute dopo aver sistemato il tabellone. La trasmissione non ha menzionato questo errore né la quantità di denaro ricevuta prima che le lenze da pesca venissero notate.

Plinko nei tempi moderni

Il Plinko moderno è un gioco di culto conosciuto in tutto il mondo. Le sue regole sono estremamente semplici e la meccanica è studiata alla perfezione, tanto da farti restare a guardare con il fiato sospeso il pezzo che cade, accompagnato dal rumore dei pioli che fanno “plink, plink, plink”. L’apice della popolarità della sua versione fisica si è avuto tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni 2000, ma con lo sviluppo del gioco d’azzardo online, il gioco ha vissuto una seconda giovinezza, comparendo in diverse versioni in decine e persino centinaia di moderni casinò online.