Antes de los casinos online: cómo Plinko conquistó el mundo del entretenimiento offline

La emocionante mecánica de Plinko, sus rondas dinámicas y sus sencillas reglas han atraído la atención de los aficionados que juegan por dinero real en los casinos en línea. La popularidad de Plinko ha aumentado hace relativamente poco, aunque la historia de este juego se remonta a finales de la década de 1970. En la actualidad, esta categoría de entretenimiento es una de las más populares en la industria del juego en línea, y los proveedores añaden nuevas versiones de Plinko a sus colecciones cada año.

Creación del juego Plinko

Se considera que el autor de Plinko es el productor Frank Wayne, que ideó los elementos clave y la mecánica del juego a finales de la década de 1970. Plinko apareció por primera vez en un formato familiar el 3 de enero de 1983 como parte del programa de televisión diurno de lotería The Price is Right. Al principio era una pequeña sección aparte del programa de televisión, pero más tarde gustó tanto a los espectadores que adquirió el estatus de independiente. La receta del éxito era sencilla: reglas claras, efectos visuales emocionantes y resultados completamente imprevisibles.

Cómo se jugaba al Plinko en el programa de televisión

Jugar a la versión clásica de Plinko que aparecía en el programa de televisión era sencillo y divertido. Después de que el participante recibía la primera ficha en el juego principal «The Price is Right», se le daba la oportunidad de ganar 4 más en un juego de bonificación similar. Se trataba de adivinar el precio correcto de los artículos. Por ejemplo, en el programa hay un conjunto de cosméticos con un precio compuesto de dos cifras, en el que uno de los números es incorrecto. El jugador debe intentar adivinar la cifra correcta y por hacerlo consigue una ficha extra para Plinko. En total, se pueden ganar hasta 5 fichas para todas las rondas. En total, el jugador puede ganar hasta 5 de estas fichas dando respuestas correctas al repartir pequeños premios.

A continuación, el jugador es enviado a la parte superior del tablero de Plinko con las fichas ganadas. Cada ficha se coloca en el tablero de juego vertical por turnos, tras lo cual el jugador la suelta. A medida que desciende, la ficha rebota en una hilera de clavijas y cambia aleatoriamente su trayectoria, para luego caer en una de las ranuras de premio situadas en la parte inferior del tablero. El jugador recibe la cantidad de dinero asociada a la ranura en la que cayó la ficha, y el premio total se calcula sumando los valores de todas las fichas.

Cada ranura de la parte inferior del tablero Plinko tiene un valor específico y, a menudo, los jugadores intentan apuntar a un sector concreto con antelación. Sin embargo, esta estrategia no garantiza el éxito, ya que debido al cambio constante de la trayectoria de la ficha, la ranura final es una cuestión de azar.

Estos son los fundamentos de la mecánica de Plinko y merece la pena centrarse en por qué en este juego todo depende de la suerte, y no de la habilidad y la reacción, como por ejemplo en Donkey Kong o Space Invaders. En primer lugar, se trata de la estructura del campo de juego y la gravedad, que influyen en la trayectoria de la ficha y el lugar final de su caída.

Tablero de Plinko y algunas curiosidades

El clásico tablero de Plinko mide algo más de 3 metros de altura y tiene 9 agujeros en la parte inferior. Cada uno de ellos tiene una denominación en dólares diferente, con el premio en metálico más valioso situado en el centro. Cada segmento está distribuido de forma uniforme y simétrica con valores (desde los bordes hacia el centro) de 100 $, 500 $, 1.000 $, 0 $ y 5.000 $. Al cabo de un tiempo, el valor de la ranura más cara aumentó a 10.000 $.

Sorprendentemente, el primer participante en el juego Plinko recibió un premio total de 6500 $. Para los tiempos de la década de 1980, era una suma enorme.

El primer tablero de Plinko tenía un campo de juego abierto, por lo que a veces las fichas se salían de él y caían al escenario. Cuando esto ocurría, se daba la vuelta a la ficha y se volvía a jugar la ronda. Para solucionar este problema, en 1991 se instaló una cubierta transparente sobre el tablero. Esto también se convirtió en un problema más adelante, ya que a veces las fichas se quedaban atascadas dentro, sin entrar en las ranuras inferiores, y había que recuperarlas.

Uno de los casos más interesantes de una ficha atascada ocurrió en 1992, cuando Jennifer Hardy, una concursante del programa, lanzó su última ficha y ésta dio en un lugar del que no había forma de recuperarla. Jennifer empezó entonces a sacudir el tablero con entusiasmo, y el presentador Bob Barker dijo: «¡Jennifer, para! ¡Estás a punto de romper mi juego Plinko!». Como resultado, la ficha se sacó, y la concursante ganó 6.600 dólares esa noche.

Debido a estas situaciones, se hizo necesario reflexionar sobre este punto y cambiar el diseño de la cubierta. Por ello, desde 1994 aparecieron pequeños orificios triangulares en forma de rejilla, que impiden que las virutas salgan volando del campo y también permiten liberar rápidamente las atascadas.

Música en el juego Plinko

De 1983 a 1985, Plinko utilizó música instrumental orquestal con los temas principales de arpa de Golden Road y Punch-A-Bunch. Desde 2003, se utilizan exclusivamente las arpas como acompañamiento musical.

Además del diseño musical, los sonidos naturales del juego son parte integrante de su atractiva naturaleza. El antiguo presentador del programa, Bob Barker, dijo que el nombre Plinko procede del sonido que se produce al chocar una ficha con las clavijas (plink, plink, plink). El sonido concentra la atención de los jugadores y del público, que observa con emoción el resultado de cada ronda.

Premios en metálico en Plinko

En el episodio del programa de televisión «The Price is Right» que marcó el debut de Plinko, el premio máximo podría haber sido de 25.000 dólares. En aquel momento, este era el mayor premio permitido según las normas de la emisora. El límite de premios se iba incrementando posteriormente, cada vez por 25.000 $, durante varios años. En 1992, el premio máximo alcanzó los 125.000 dólares, y en 2006, la CBS canceló por completo el límite de ganancias del concurso.

El 4 de abril de 2008 y el 14 de mayo de 2008, The Price is Right $1,000,000 Spectacular ofreció una bonificación de $1,000,000 si un jugador recibía una ficha dorada de bonificación en la ranura de $20,000. La ficha dorada se entregaba si se conseguían 60.000 $ (tres fichas normales en la ranura de $20.000) durante el juego normal. Lamentablemente, ningún jugador pudo recibir dicha bonificación.

Durante los episodios de la serie Semanas de Mucho Dinero que se emitieron de 2014 a 2021 se sortearon 1.000.000 $. La ranura de 200.000 $ sustituyó a la ranura central normal, que antes era de 10.000 $. El rango de ganancias era de 600 $ a 202 000 $. Esta era la cuarta vez que se jugaba al Plinko de 1.000.000 $ en El precio justo.

La siguiente tabla muestra los ganadores del Plinko que consiguieron las mayores ganancias:

Técnicamente, nunca se ha ganado en el juego Plinko del programa de televisión «The Price is Right». Oficialmente, “ganar” significa obtener el mayor premio reclamado. Dicho esto, la mayoría de los aficionados al juego consideran que un acierto en la ranura central es una victoria, pero en una situación ideal las 5 fichas deberían acertar en la ranura central.

Cómo se determinan las probabilidades de ganar en Plinko

La mecánica del juego consiste en dejar caer una ficha desde la parte superior del tablero, que está lleno de varias filas de clavijas. Cada rebote cambia la trayectoria y hace que el premio final sea impredecible. Sin embargo, existe la posibilidad de saber dónde acabará la ficha en función de la colocación de las clavijas y del número de caminos posibles. Cuantos más caminos lleven a una ranura, más probable es que la ficha acabe allí.

Estadísticamente, los resultados del Plinko suelen formar una curva en forma de campana, con la mayoría de las fichas acabando en las ranuras centrales y menos distribuidas por los bordes.

¿Qué factores influyen en el resultado de una partida de Plinko?

Los resultados de una partida de Plinko dependen de varios factores:

Comprender estos factores te ayudará a pensar en una estrategia personalizada para conseguir mayores ganancias. Sin embargo, la presencia del elemento azar no permite desarrollar tácticas sin errores que funcionen en todas las rondas. Por encima de todo, debes jugar de forma responsable y tratar Plinko como un pasatiempo, no como una forma de ganar dinero.

La influencia cultural de Plinko

La transformación de Plinko, que pasó de ser un pequeño minijuego de un programa diurno a un juego independiente en toda regla, demuestra que se trata de un fenómeno cultural de gran éxito. Hoy en día, se puede encontrar Plinko en su forma clásica o modificada en docenas de parques de atracciones.

Por ejemplo, muchos parques temáticos o ferias tienen juegos de lotería al estilo Plinko. En ellos, se pueden ganar premios lanzando bolas o fichas a un tablero. Algunos parques ofrecen tableros Plinko gigantes de varios pisos de altura, lo que añade un nuevo nivel de escala y emoción al juego.

La influencia del juego también se ha reflejado en la animación. En el episodio del 13 de mayo de 2007 de “Padre de familia” titulado «It Takes a Village Idiot and I Married One», el personaje de dibujos animados Cleveland Brown rueda brevemente dentro de una ficha de Plinko, pero cae en una ranura con cero.

Ni siquiera los grandes deportes han escapado de la influencia cultural de Plinko. Algunos equipos de la NBA, como los Boston Celtics y Los Angeles Clippers, han presentado jugadas inspiradas en Plinko durante sus partidos. Además, se invitaba a los aficionados a competir por premios dejando caer bolas en un tablero de Plinko e intentando conseguir un número elevado de puntos.

Versiones extranjeras de Plinko

Las versiones extranjeras de Plinko utilizan diferentes adaptaciones del juego tradicional. Por ejemplo, en el Reino Unido, los jugadores compiten por coches utilizando un tablero en el que las cantidades monetarias se sustituyen por segmentos de «ganar» y «perder». En Holanda y Portugal se juega por vales o pequeños premios, y otros países (México, Italia, Vietnam) tienen sus propias versiones que siguen completamente el formato estadounidense pero tienen una estructura de premios diferente. Por regla general, en todas las adaptaciones, la mecánica de la ficha cayendo y chocando con las clavijas permanece inalterada.

Versiones para el hogar

Existen varias versiones caseras oficiales de Plinko. La mayoría se lanzaron como parte de los juegos caseros de The Price is Right. Las dos primeras versiones fueron lanzadas por Endless Games: una tenía una baraja de cartas Plinko para contar los puntos, y la otra formaba parte de su juego en DVD.

En 2006, Irwin Toy lanzó una versión electrónica con un tablero de Plinko en miniatura y un gran premio de 50.000 dólares. En 2020, Buffalo Games lanzó una versión de tablero que se vendía en Target. Utilizaba un tablero de madera y plástico con sensores electrónicos. También venía con una baraja de cartas con las que podías ganar fichas.

Momentos sorpresa en el juego de Plinko

El tablero Plinko se utilizaba a menudo en promociones de lotería de RTL Group (filial de CBS y Ubisoft) para anunciar y promocionar programas de televisión. En los anuncios pueden verse dos sedales colgando de los laterales del tablero hasta la ranura central. Este truco se utilizaba para «amañar» el juego de modo que una ficha siempre diera en la ranura central de 10.000 dólares.

Después de que se grabara el vídeo, el sedal se dejó por error en su sitio durante la emisión del programa «The Price is Right» el 22 de julio de 2008. La concursante Nicole Runge tiró 3 fichas seguidas que dieron en la ranura de 10.000 dólares. Durante la caída de la cuarta ficha, el coproductor se dio cuenta de que se había olvidado de retirar los sedales y detuvo el juego. Una vez retirados, hubo que volver a rodar el programa desde el momento en que Nicole empezó a soltar fichas.

Al final, la CBS permitió a Nicole conservar los 30.000 dólares que ganó antes de que se retirara el sedal, así como las ganancias que recibió por tirar las 5 fichas después de que se arreglara el tablero. Cabe destacar que en la propia emisión no se mencionó este error ni la cantidad de dinero que se ganó antes de que se retirara el sedal.

Plinko actualmente

Hoy en día, Plinko es un juego clásico de culto muy demandado en todo el mundo. Su diseño sencillo, su mecánica clara y su jugabilidad imprevisible lo hacen divertido y atractivo para personas de todas las edades. Tanto si has visto alguna vez el programa «The Price is Right» como si simplemente te encantan los juegos de Plinko, es obvio que seguirá siendo popular en los años venideros.